Ibukota – Aston Villa mengakhiri rekor nirkalah Arsenal di 11 pertandingan terakhir di dalam Turnamen Inggris setelahnya memperdaya pemuncak klasemen sementara itu dengan skor 2-1 di laga pekan ke-15 ke Villa Park, Birmingham, Inggris, Sabtu.
Gol larut yang dimaksud dicetak Emiliano Buendia pada menit kelima injury time memastikan Villa meraih kemenangan pasca gol pembuka keunggulan merek yang digunakan dicetak Matty Cash disamakan Arsenal lewat Leandro Trossard.
Hasil itu sekaligus mengantarkan Villa merangsek naik ke kedudukan kedua klasemen dengan koleksi 30 poin, belaka terpaut tiga poin dari Arsenal, demikian catatan laman resmi Kompetisi Inggris.
Posisi Villa belum sepenuhnya aman sebab Manchester City (28) baru akan menghadapi Southampton pada laga lebih besar larut pada Hari Sabtu di malam hari ini. City juga berpotensi memangkas jarak dari Arsenal bermetamorfosis menjadi hanya sekali dua poin, jikalau menang lawan Southampton.
Bermain pada hadapan masyarakat sendiri, Villa dengan segera tampil menekan sejak menit awal juga memaksa kiper David Raya melakukan penyelamatan gemilang mengkritik tembakan jarak dekat Ollie Watkins pada menit ke-11.
Arsenal balas mengancam lewat Martin Odegaard juga Bukayo Saka, tetapi kiper Emiliano Martinez masih cukup sigap mengamankan gawang Villa.
Keunggulan tuan rumah akhirnya hadir pada menit ke-36 pada waktu Cash menyambut umpan lambung kiriman Ian Maatsen dengan tembakan voli keras yang digunakan tak mampu diantisipasi Raya meskipun kiper dengan syarat Spanyol itu telah berupaya menghentikan ruang.
Skor satu gol tanpa balas bagi Villa bertahan hingga turun minum, memaksa Mikel Arteta melakukan dua pergantian penting di awal sesi kedua dengan memasukkan Trossard serta Viktor Gyokeres menggantikan Eberechi Eze juga Mikel Merino, yang dipaksa bermain sebagai false nine.
Langkah itu cukup mujarab, sebab baru tujuh menit putaran kedua berjalan Trossard berhasil menyamakan kedudukan bermetamorfosis menjadi 1-1 setelahnya dengan leluasa menyeploskan bola umpan kiriman Saka lantaran ia berdiri bebas berkat peran Gyokeres menawan pergerakan dua bek Villa.
Tuan rumah nyaris merestorasi keunggulan melalui Donyell Malen pada menit ke-78 serta hampir mendapat hadiah gol bunuh diri Jurrien Timber, tetapi bola masih melebar tipis.
Rekor positif Arsenal harus berakhir secara dramatis akibat gol Buendia pada menit kelima injury time. Berawal dari sundulan Jadon Sancho, yang tersebut masuk sebagai pemain pengganti, ke sedang kotak penalti bola segera disambar oleh Youri Tielemans.
Raya sempat mementahkan tembakan Tielemans, tetapi bola bergulir liar ke arah Buendia yang tersebut berdiri bebas dan juga melegakan tembakan keras tanpa dapat dihentikan. Villa menang 2-1 melawan Arsenal.
Susunan pemain kedua:
Aston Villa (4-2-3-1): Emiliano Martínez; Matty Cash (Emiliano Buendia 87’), Ezri Konsa, Pau Torres (Victor Lindelof 87’), Ian Maatsen; Amadou Onana (Lamare Bogarde 75’), Youri Tielemans; Boubacar Kamara, John McGinn (Jadon Sancho 75’), Morgan Rogers; Ollie Watkins (Donyell Malen 66’).
Arsenal (4-3-3): David Raya; Ben White, Jurrien Timber, Piero Hincapie, Riccardo Calafiori (Myles Lewis-Skelly 86’); Martin Zubimendi, Declan Rice, Martin Odegaard; Bukayo Saka (Noni Madueke 79’), Eberechi Eze (Leandro Trossard 46’ → Gabriel Martinelli 86’), Mikel Merino (Viktor Gyikeres 46’).
