Ibukota – Menteri Pemuda dan juga Olahraga (Menpora) Erick Thohir memaparkan naturalisasi pemain muda Mitchel Lee Baker juga Luke Anthony Vickery akan menguatkan kedalaman skuad kelompok nasional sepak bola Indonesia.
“Kedua atlet itu diperlukan untuk meningkatkan kekuatan kedalaman skuad timnas, mereka dibutuhkan untuk pemindahan pengetahuan juga melengkapi kemampuan pesepak bola lokal, baik untuk kepentingan kelompok nasional maupun liga profesional,” kata Erick Thohir di rapat kerja dengan Komisi X DPR RI terkait pertimbangan pemberian kewarganegaraan Republik Indonesia ke Jakarta, Senin.
Menpora menjelaskan kedua atlet berdarah campuran Australia-Indonesia itu berkeinginan berubah jadi warga negara Negara Indonesia (WNI) sebab ingin berkontribusi pada menguatkan tim nasional sepak bola Indonesia.
Dalam jangka pendek, yakni di kurun waktu lima tahun ke depan, Mitchel kemudian Luke diproyeksikan untuk menguatkan skuad Garuda pada bermacam turnamen internasional seperti ASEAN Hyundai Cup 2026, FIFA Series 2026-2031, kemudian AFC Asian Cup 2027 di Arab Saudi.
Selain itu, keduanya juga dipersiapkan untuk menghadapi ASEAN Hyundai Cup 2028, Kualifikasi Piala Global FIFA 2030, ASEAN Hyundai Cup 2030, Piala Bumi FIFA 2030, dan juga AFC Asian Cup 2031.
Dalam jangka panjang atau lebih tinggi dari lima tahun, Menpora yang digunakan juga menjabat Ketua Umum Persatuan Sepak Bola Seluruh Indonesi (PSSI) itu mengungkapkan kedua pemain yang disebutkan diharapkan dapat membantu Nusantara mencapai target masuk 50 besar peringkat FIFA serta 10 besar Asia, dan juga lolos secara tegas ke putaran final Piala Bumi FIFA dan juga Piala Asia AFC.
Menpora menjelaskan bahwa naturalisasi kedua pemain merupakan bagian dari implementasi Instruksi Presiden Republik Indonesia Nomor 3 Tahun 2019 tentang Percepatan Pembangunan Persepakbolaan Nasional.
Instruksi pertama, kata dia, mengamanatkan kementerian yang mana dipimpinnya untuk mengambil langkah-langkah yang dimaksud diperlukan secara terkoordinasi lalu terintegrasi sesuai tugas, fungsi, dan juga kewenangan guna meningkatkan prestasi sepak bola nasional maupun internasional.
Adapun, Mitchel Lee Baker pada waktu ini bermain untuk klub Georgetown University pada kompetisi NCAA di dalam Amerika Serikat.
Penyerang berusia 19 tahun itu miliki garis keturunan Tanah Air dari pihak ibunya, Maureen Lee Baker. Kakek dan juga neneknya merupakan kelahiran Indonesia. Kakeknya, Han Koen Lie, lahir dalam Yogyakarta, sedangkan neneknya, Li Nio The Lie, lahir di dalam Semarang, Jawa Tengah.
Sementara itu, Luke Anthony Vickery merupakan pemain sayap yang menguatkan Macarthur FC, klub yang mana berkompetisi dalam kasta tertinggi sepak bola Australia.
Pemain berusia 20 tahun itu mempunyai garis keturunan Negara Indonesia dari pihak ibunya, Cherie Claudine Vickery. Nenek Luke, Hetty Nanda, lahir di dalam Medan, Sumatera Utara.
