Kapten Arsenal Martin Odegaard menegaskan tekad skuadnya untuk memperjuangkan gelar Premier League secara beruntun setelah kemenangan meyakinkan 3-0 atas Coventry City. Playmaker Norwegia itu meraih penghargaan Player of the Match saat sang juara bertahan menyingkirkan tim promosi anyar tersebut untuk memulai pertahanan gelar mereka dengan cara yang meyakinkan.
Arsenal memulai upaya mempertahankan gelar
Arsenal memulai upaya mempertahankan gelar Premier League 2026-27 mereka dengan kemenangan meyakinkan 3-0 atas juara Championship, Coventry di Emirates Stadium pada Jumat malam. Riccardo Calafiori memanfaatkan lemparan ke dalam yang lepas untuk memberi umpan kepada Kai Havertz yang mencetak gol pembuka pada menit ke-15, sebelum Bukayo Saka menggandakan keunggulan lewat umpan pemain debutan Christos Tzolis. Odegaard memastikan tiga poin setelah jeda, sekaligus meraih penghargaan Player of the Match pada malam bersejarah yang menandai kemenangan ke-150 Mikel Arteta di kasta teratas hanya dalam 249 pertandingan.
Kapten mengungkapkan hasrat meraih gelar
Odegaard menegaskan bahwa sang juara bertekad menyerang musim baru, bukan sekadar mempertahankan gelar mereka, sembari mengungkapkan kelegaan karena kembali sepenuhnya bugar setelah menjalani musim yang diganggu cedera. Berbicara kepada BBC, Odegaard berkata: “Kami tidak merasa harus mempertahankan apa pun. Kami ingin melakukannya lagi dan itulah pola pikirnya. Musim lalu sudah selesai sekarang, kami ingin melakukannya lagi, dan kami ingin menatapnya dengan menyerang serta berjuang untuk itu lagi.”
Merefleksikan pergulatan fisiknya, sang kapten mengatakan kepada Sky Sports: “Musim lalu adalah perjuangan besar bagi saya, saya terlalu sering cedera dan mengalami situasi-situasi aneh serta nasib buruk. Saya tidak pernah bisa menemukan ritme. Sulit ketika Anda keluar-masuk dan tidak 100% bugar. Itu sulit. Tapi saya merasa baik sekarang. Kondisi tubuh saya bagus setelah Piala Dunia dan pramusim yang bagus. Saya merasa 100%.”
Kedalaman yang luar biasa mendorong standar
Pemain berusia 27 tahun itu mengakui bahwa laga pembuka kerap menghadirkan ketegangan awal, tetapi memuji kedalaman skuad yang memungkinkan Arsenal menjaga standar elite di seluruh area lapangan. Menilai penampilan tim, Odegaard menambahkan: “Laga pertama selalu sedikit menegangkan. Mereka bermain bagus, memberi kami perlawanan dan pertarungan yang bagus. Sangat penting untuk mencetak gol pertama dan mengendalikan permainan. Itu solid.
“Kami tampil bagus. Kami seharusnya bisa menciptakan dan mencetak lebih banyak gol. Kami bisa lebih presisi dan lebih tajam di sekitar kotak penalti. Ini penampilan yang bagus, tetapi kami bisa lebih baik lagi. Kualitas dalam skuad ini luar biasa. Siapa pun yang Anda turunkan ke lapangan bisa tampil di level tertinggi. Kami saling mendorong untuk menjadi lebih baik.”
Ujian berat menanti sang juara
Jadwal pertandingan yang berat sudah menanti sang juara, dengan lawatan ke Aston Villa yang kemudian diikuti derbi London melawan Chelsea. Penampilan meyakinkan pada Jumat memberikan nada percaya diri bagi tim asuhan Arteta jelang tugas-tugas yang lebih berat tersebut. Sementara itu, Coventry akan berusaha segera bangkit saat mereka bersiap menjamu sesama tim promosi Hull City.
