DKI Jakarta – Hangtuah Ibukota merekrut mantan pemain NBA serta regu nasional bola basket u-18 Amerika Serikat (AS), Vander Lee Blue II, guna menguatkan skuad menghadapi Indonesian Basketball League (IBL) 2026, yang dimaksud dimulai pada 10 Januari.
Laman IBL, Minggu, menyatakan penampilan Blue menjadikannya mantan pemain NBA kedua yang mana bergabung dengan klub yang disebutkan setelahnya Rakeem Maleek Christmas.
Blue menghadirkan rekam jejak lebih besar panjang di dalam NBA dibandingkan Christmas.
Pemain itu sempat menguatkan Boston Celtics juga Los Angeles Lakers pada beberapa periode berbeda. Meski tiada terpilih pada NBA Draft 2013, beliau kekal mendapat kesempatan tampil ke liga bola basket paling bergengsi ke dunia, setelahnya meneken kontrak dengan Celtics pada Januari 2014.
Debutnya sama-sama Celtics berlangsung pada bulan yang dimaksud sama, sebelum kemudian bergabung dengan Delaware 87ers pada NBA Development League.
Perjalanan Blue sama-sama Lakers berlangsung pada dua masa atau kesempatan. Dia direkrut pada musim 2014-2015, kemudian kembali dipanggil untuk menguatkan tim pada musim 2017-2018.
Selain tampil dalam NBA, beliau juga menorehkan pengalaman luas di NBA G League dengan menguatkan beberapa jumlah pasukan seperti Los Angeles D-Fenders, Maine Red Claws, South Bay Lakers, Wisconsin Herd, lalu Santa Cruz Warriors.
Karier internasionalnya juga cukup panjang. Guard itu pernah bermain pada Italia, Qatar, Uruguay, kemudian Meksiko.
Musim terakhirnya berlangsung pada 2024 sama-sama Angeles CDMX pada kompetisi Cibacopa Meksiko, dengan sumbangan rata-rata 13,9 poin per laga (ppg), 4,4 rebound per laga (rpg), 2,9 assist per laga (apg), lalu 1,1 steal per laga (spg) di 48 pertandingan, salah satunya 12 laga playoff.
Penghargaan individu Blue menegaskan kualitasnya sebagai salah satu guard terbaik di dalam level G League. Dia tercatat tiga kali berubah menjadi NBA D-League All-Star (2015-2017), dua kali masuk All-NBA D-League First Team (2016 juga 2017), juga meraih gelar kejuaraan MVP NBA D-League pada 2017.
Dia juga menorehkan prestasi di dalam Eropa dengan bermetamorfosis menjadi juara Italian Cup 2018 sekaligus MVP. Di Meksiko, Blue pernah menyabet penghargaan LNBP scoring champion (2021), LNBP All-Star (2022), dan juga MVP Wilayah Barat (2021).
Blue juga pernah membela timnas u-18 Amerika Serikat dan juga meraih medali emas pada FIBA U-18 Americas pada 2010.
Hangtuah Ibukota berharap, peluncuran pebasket asing itu dapat menambah kekuatan grup asuhan Wahyu Widayat Jati, dan juga memberikan warna baru bagi persaingan pada liga.
