By Adm1n 
macanbolanews.com Pelatih Timnas Thailand U-23, Thawatchai Damrong-Ongtrakul, menegaskan timnya tidaklah gentar menghadapi atmosfer panas yang dimaksud akan diciptakan suporter Indonesia ketika bentrok pada semifinal Piala AFF U-23 2025 . Menurutnya, tekanan justru akan menjadi motivasi tambahan bagi para pemain muda Gajah Perang.
Thailand akan menantang Timnas Indonesia U-23 di laga yang digunakan dijalankan pada Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta, Hari Jumat (25/7/2025) di malam hari WIB. Laga ini diprediksi berlangsung panas, mengingat kedua pasukan tampil sebagai juara grup dan juga punya sejarah rivalitas panjang dalam level usia muda.
Berbeda dengan dua laga sebelumnya yang tersebut relatif sepi dari tekanan penonton lawan, kali ini Thailand akan tampil dalam hadapan puluhan ribu pendukung fanatik tuan rumah. Namun, Coach Wang — sapaan akrab Thawatchai — meninjau situasi ini dari sudut pandang berbeda.
“Sebenarnya itu (tekanan suporter tuan rumah) adalah hal yang digunakan bagus. Kami sudah ada berbicara dengan kapten bahwa kami ingin bermain melawan Indonesia dikarenakan merek punya basis fans yang digunakan besar,” kata Thawatchai untuk media pada Bekasi, Rabu (23/7/2025).
Ia bahkan mengatakan bahwa keberadaan fans lawan justru akan menjadi ujian mental sekaligus pelecut semangat anak asuhnya. “Tekanan adalah hal yang tersebut lain. Yang paling penting adalah kita mengawasi ke di diri sendiri. Jika ingin menjadi juara, kita harus siap bermain pada kondisi apa pun,” tegasnya.
Pelatih 50 tahun itu juga memberikan respek penuh terhadap Indonesia yang dianggap sebagai lawan sepadan. Ia menyampaikan duel nanti akan menjadi tolok ukur sejauh mana kualitas timnya.
“Indonesia adalah lawan yang tersebut bagus untuk semifinal. Tapi kami juga regu yang digunakan bagus. Jika ingin menang, kami harus bertarung juga menjadi pasukan yang lebih lanjut baik,” ujarnya.