Ibukota Indonesia – Kapten Chelsea Reece James bangga dengan skuad muda Chelsea yang digunakan menahan imbang Arsenal 1-1 pada lanjutan Kejuaraan Inggris 2025/2026 dalam Stadion Stamford Bridge, London, Hari Minggu (30/11) di malam hari WIB.
“Saya bangga dengan grup yang digunakan muda ini. Kami mampu bersaing ketat dengan pasukan yang mana ketika ini berada di dalam puncak Turnamen Inggris tanpa rasa takut,” ujar James dikutipkan dari laman resmi Chelsea, Senin.
Saat menghadapi Arsenal, Chelsea semata-mata menurunkan tiga pemain yang dimaksud berumur di dalam menghadapi 25 tahun yakni Robert Sanchez (27 tahun), Threvoh Chalobah (26 tahun) serta Marc Cucurella (27 tahun) sejak awal laga. Sisanya, lebih banyak muda dari itu.
Chelsea bahkan memainkan pemain U-23 pada daftar 11 pemain pertama yaitu, Malo Gusto (22 tahun) kemudian Estevao (18 tahun). Kemudian, ada pula Alejandro Garnacho (21 tahun) kemudian Liam Delap (22 tahun) yang masuk pada sesi kedua.
Menurut Reece James, meskipun diperkuat banyak pemain belia, Chelsea menunjukkan determinasi lalu permainan solid. Salah satu buktinya, Chelsea mampu menjadi pemimpin satu-nol terlebih dahulu pada menit ke-48 lewat gol Trevoh Chalobah meskipun merek bermain dengan 10 pemukim sejak menit ke-38.
Arsenal baru dapat membalas 11 menit kemudian berkat aksi dari Mikel Merino yang dimaksud memanfaatkan assist dari Bukayo Saka.
“Kami mencoba keras untuk mengungguli pertandingan. Sayangnya, kami tak berhasil, tetapi ada sejumlah hal positif yang bisa saja diambil dari pertandingan itu,” kata pemain berusia 25 tahun tersebut.
Meski demikian, James permanen bersyukur Chelsea dapat mebawa pulang satu poin dari laga yang disebutkan mengingat Arsenal begitu tangguh pada musim ini.
“Kami setiap saat menginginkan kemenangan. Namun, kami harus menerima satu poin ini. Saya pikir hasil dan juga performa kami ketika berjuang melawan Arsenal mengirimkan instruksi untuk tim-tim lain dalam liga,” tutur dia.
Hasil imbang dengan Arsenal memproduksi Chelsea masih bertengger di dalam tempat tiga klasemen sementara Kompetisi Inggris 2025/2206 dengan torehan 24 poin dari 13 laga. Sementara Arsenal masih kokoh dalam puncak klasemen dengan perolehan 30 poin dari 13 pertandingan.
