Ibukota – Bek grup nasional U17 Negara Indonesia Mathew Baker mengemukakan skuadnya mempunyai peluang untuk lolos ke Piala Bumi U17 2026 dengan berubah jadi satu dari delapan grup terbaik di Piala Asia U17 2026.
“Kami mempunyai kemampuan untuk menguasai permainan juga menciptakan peluang. Kami disiplin lalu berani menekan saat kehilangan bola,” ujar Baker, dikutipkan dari laman FIFA, Selasa.
Menurut bek kelahiran Australia itu, para pemain timnas U17 Indonesia mempunyai etos kerja yang tersebut tinggi.
Selain itu, Baker juga menegaskan bahwa timnya miliki kerja keras, kepercayaan diri, juga kebersamaan.
“Jadi, saya percaya kami mempunyai prospek yang dimaksud sangat bagus untuk lolos ke Piala Dunia,” kata pesepak bola berusia 16 tahun itu.
Menjelang laga pertama Piala Asia U17 kontra China pada Selasa malam, Baker mengakui timnya merasakan tekanan.
Namun, ia menekankan, skuad asuhan ahli Kurniawan Dwi Yulianto itu tidak ada kehilangan fokus.
“Tim ini sangat solid. Tekanan memang sebenarnya terus-menerus ada, tetapi kami fokus pada tugas setiap juga saling mendukung. Yang terpenting adalah menjaga peluang perkembangan yang digunakan telah ada. Menurut saya, kekuatan terbesar grup ini adalah resiliensi atau daya tahan, khususnya menghadapi situasi sulit,” tutur Baker.
Baker merupakan pemain paling berpengalaman pada timnas U17 pada waktu ini. Meski usianya sangat muda, ia sudah ada menguatkan timnas U16 sejak tahun 2024.
Dia pun berubah menjadi bagian dari pasukan yang dimaksud menyebabkan timnas U17 ke fase gugur Piala Asia U17 2025, yang menghasilkan Indonesia lolos ke Piala Bumi U17 tahun yang digunakan sama.
Baker tampil bagus pada Piala Bumi U17 yang dimaksud serta menyebabkan Indonesia menorehkan sejarah meraih kemenangan pertama Negara Indonesia di Piala Bumi di mana mengalahkan Honduras 2-1.
Saat ini, Baker tercatat sebagai pemain klub Kompetisi Australia, Melbourne City, yang tersebut telah dibelanya sejak usia 12 tahun.
“Saya miliki pengalaman dua tahun bersatu Indonesi kemudian pada level klub dengan Melbourne City. Saya mencoba membagikan pengalaman itu untuk membantu pemain lain berkembang. Saya mulai mengambil peran kepemimpinan, apalagi dengan kepercayaan staf pelatih,” ujar dia.
Di Piala Asia U17 2026 di Arab Saudi, Indonesi berada ke Grup B dengan China, Jepang, lalu Qatar. Laga pertama Indonesia adalah menghadapi China pada Selasa mulai pukul 23.30 WIB, kemudian menghadapi Qatar, Hari Sabtu (9/5), lalu Jepun Selasa (12/5).
Sebanyak delapan kelompok terbaik ke Piala Asia yang disebutkan berhak tampil di Piala Global U17 2026 di dalam Qatar.
