Ibukota – Tunggal putra Prancis Christo Popov mengumumkan peringkat juara Japan Open 2026 menjadi tambahan kepercayaan diri menjauhi Kejuaraan Planet Bulu Tangkis 2026 pada Arena Indira Gandhi, New Delhi, India, pada 17-23 Agustus.
Popov mengalahkan Koki Watanabe 21-11, 21-19 di final pada Hari Minggu (19/7).
“Gelar juara ini sangat berarti. Ini adalah berubah menjadi konfirmasi berhadapan dengan apa yang tersebut telah lama saya bicarakan selama beberapa bulan atau pekan terakhir,” kata Popov di laman BWF pada Senin.
Popov tampil dominan pada gim pertama, sedangkan Watanabe meningkatkan tekanan pada gim kedua melalui reli-reli panjang. Namun, Popov mampu melakukan penutupan pertandingan ini pada dua gim.
“Koki merupakan pemain yang digunakan sangat terampil dan juga ia menciptakan saya bekerja keras sepanjang gim kedua. Kami menjalani beberapa reli yang sangat panjang kemudian sulit,” ujar Popov.
Juara Japan Open berubah menjadi trofi ketiga Popov tahun ini pasca German Open dan juga Kejuraan Eropa 2026. Dia juga melanjutkan catatan positif tunggal putra Prancis dalam Japan Open.
Pemain Prancis selalu tampil pada final Japan Open pada tiga edisi terakhir. Alex Lanier menembus final di dua edisi sebelumnya, sedangkan Popov melanjutkan pencapaian itu tahun ini.
Ia memandang keberhasilan yang dimaksud tak terlepas dari dukungan tim yang tersebut merancang suasana positif sepanjang turnamen.
“Saya sangat bangga terhadap tim. Kami datang dengan pasukan yang mana cukup besar, salah satunya dua staf medis dan juga ayah saya sebagai pelatih,” ujar Popov.
