Gary Neville melontarkan kritik keras kepada penyerang Liverpool Alexander Isak dan Florian Wirtz setelah penampilan mengecewakan mereka dalam hasil imbang dramatis pada akhir pekan pembuka melawan Newcastle. Neville meyakini duo mahal itu telah mendapat kelonggaran selama setahun terakhir dan harus segera mulai memberi kontribusi di sepertiga akhir jika ingin menghindari sorotan tajam musim ini.
Kritik untuk duo mahal Liverpool
Berbicara di Gary Neville Podcast, mantan bek itu tidak menahan diri saat menilai Liverpool setelah hasil imbang 2-2 pada pekan pembuka di St James’ Park. Ia menyoroti Isak dan Wirtz karena minim dampak, seraya mencatat bahwa klub sangat sabar terhadap pasangan senilai £200 juta itu.
Isak bermain 90 menit pada hari Minggu, sementara Wirtz ditarik keluar setelah satu jam untuk digantikan Alexis Mac Allister ketika Andoni Iraola menyaksikan timnya kesulitan. Neville mengatakan: “Hal besar bagi Liverpool adalah mereka punya duo lini depan seperempat miliar paun ini, Isak dan Wirtz, dan astaga, kami sudah baik sekali kepada mereka.”
Tuntutan akan ketangguhan dan hasil yang lebih besar
Frustrasi itu muncul dari ekspektasi tinggi yang dibebankan kepada para penyerang, yang didatangkan dengan biaya besar pada musim panas lalu. Sang pundit merasa mereka kurang memiliki agresivitas yang dibutuhkan untuk meraih sukses.
“Cepat atau lambat mereka harus mulai tampil, kalau tidak, sejujurnya, mereka akan mendapat cukup banyak kritik. Pertama-tama, mereka terlalu baik, dan kalau Anda mau menjadi baik, Anda harus luar biasa dalam sepakbola,” lanjutnya.
“Saya tidak melihat kegigihan dalam diri Wirtz secara khusus. Saya hanya melihat pemain bagus yang bergerak di sekitar lapangan, tidak pernah benar-benar terlihat seperti mengerahkan segalanya untuk melakukan apa pun. Kekecewaan terbesar bagi saya [Minggu] adalah mereka berdua.”
Tetap percaya pada bakat mereka yang tak terbantahkan
Terlepas dari penilaian keras itu, masih ada keyakinan bahwa kedua penyerang tersebut bisa kembali menemukan performa brilian yang sebelumnya pernah mereka tunjukkan. Disebutkan bahwa pemain internasional Swedia itu mengalami masalah cedera musim lalu, tetapi masih memiliki kualitas yang luar biasa.
Neville menjelaskan: “Saya telah mengamati mereka berdua selama 12 bulan, dan saya memang punya keyakinan kepada mereka. Saya pikir Isak adalah pemain yang luar biasa dan kita sudah melihatnya. Saya tidak pernah melihat ada yang lebih merepotkan Gabriel dan Saliba atau Van Dijk dan Konate seperti yang dilakukan Isak saat ia bermain di Newcastle dengan seragam hitam-putih. Saya sudah melihat dia tampil menghancurkan. Sekarang para penggemar Liverpool serta rekan setim dan staf pelatihnya, mereka perlu melihat itu karena itu adalah £125 juta yang telah mereka keluarkan untuknya.”
Apa selanjutnya untuk Liverpool dan para penyerangnya?
Liverpool tidak punya banyak waktu untuk meratapi hasil mengecewakan pada hari Minggu karena mereka akan menghadapi Nottingham Forest Sabtu depan. Andoni Iraola akan menuntut respons segera dari Isak dan Wirtz dalam pertandingan Premier League berikutnya. Wirtz harus menyesuaikan posisinya agar bisa berkolaborasi lebih efektif di sepertiga akhir lapangan, sementara Isak perlu menemukan ketajamannya. Tekanan benar-benar ada pada Isak dan Wirtz untuk membenarkan banderol harga mereka yang sangat besar.
