DKI Jakarta – Pep Guardiola menegaskan Manchester City siap bersaing berkompetisi merebut gelar kejuaraan juara Kejuaraan Inggris musim ini pasca menang meyakinkan 3-0 berhadapan dengan Liverpool pada laga pekan ke-12 pada Etihad Stadium, Mingguan (9/11).
Guardiola menyampaikan kemenangan menghadapi sang juara bertahan menjadi bukti bahwa timnya memiliki kapasitas untuk kembali mendominasi. “Hari ini kami membuktikannya. Kami melakukannya,” kata Guardiola dikutipkan dari laman resmi klub ke Jakarta, Senin.
Kemenangan City menghadapi Liverpool memangkas jarak Manchester Biru menjadi hanya saja empat poin dari pemuncak klasemen Arsenal.
Pelatih jika Spanyol itu mengakui, hasil imbang 2–2 yang mana dialami Arsenal bertarung dengan Sunderland sehari sebelumnya memberi semangat tambahan bagi timnya. Namun, ia menegaskan para pemain bukan boleh bergantung pada kegagalan tim lain.
“Saya katakan terhadap pemain, jangan lakukan ini akibat Arsenal bukan menang kemarin. Lakukan lantaran kita percaya pada diri sendiri bahwa kita bisa jadi berhadapan dengan juara Inggris serta menunjukkan bahwa kita siap bersaing musim ini,” ujarnya.
Manchester City tampil dominan sepanjang laga dengan permainan agresif sejak menit awal. Erling Haaland membuka keunggulan pasca sebelumnya gagal pada eksekusi penalti. Kemudian Nico Gonzalez kemudian Jeremy Doku menambah gol ke sesi kedua. Doku tampil gemilang di dalam laga ini, termasuk mendapatkan hadiah penalti walaupun sempat gagal dimanfaatkan oleh Haaland.
Guardiola secara khusus memuji performa Doku yang mana menurutnya bermain luar biasa, teristimewa menghadapi bek kanan Liverpool, Conor Bradley. “Dia menuntut dirinya untuk bermetamorfosis menjadi tambahan baik, ia mau mendengar, serta beliau memiliki atribut istimewa pada menggiring bola,” ujar Guardiola.
Pelatih berusia 54 tahun itu juga menyoroti perebutan mengejutkan antara Doku dan juga Bradley, yang mana sebelumnya tampil mengesankan pada waktu Liverpool menghadapi Real Madrid ke Turnamen Champions.
“Hari ini, Conor Bradley benar-benar mengesankan. Pep Lijnders mengutarakan sejumlah hal luar biasa tentang pemain itu, lalu saya tahu betapa bagusnya ia menghadapi Vinicius. Tapi Doku mampu menghadapinya dengan baik, agresif, lalu cepat tanpa bola,” tutur Guardiola.
Kemenangan berhadapan dengan Liverpool berubah menjadi perayaan sempurna bagi Guardiola pada laga ke-1.000 sepanjang karier kepelatihannya. Ia mengaku bangga dan juga berterima kasih untuk kelompok yang digunakan telah dilakukan memberikan hadiah spesial dalam momen bersejarah tersebut.
“Terima kasih untuk para pemain lalu staf akibat sudah memberi saya hadiah luar biasa berhadapan dengan lawan paling penting selama saya pada sini,” katanya.
