Ibukota – Mantan juara planet kelas menengah (83,9kg) Ultimate Fighting Championship (UFC) Dricus du Plessis tak ragu-ragu membidik juara kelas menengah ketika ini Sean Stricklan pasca menghajar Kamaru Usman pada acara utama UFC Oklahoma City.
“Saya kembali ke lingkaran pemenang. Mari kita rebut kembali sabuk juara saya,” kata Dricus du Plessis di laporan MMA Fighting yang dimaksud dipantau di Jakarta, Minggu.
Petarung jika Afrika Selatan itu tampil dominan sepanjang pertarungan lalu menunjukkan kemampuannya sebagai salah satu petarung elite di dalam divisi kelas menengah. Dengan kombinasi striking yang tersebut efektif, pertahanan yang mana disiplin, juga kontrol tempo pertarungan, Dricus mengamankan kemenangan mutlak melalui tindakan juri dengan skor 50-45, 49-46, dan juga 49-46.
Kemenangan yang dimaksud berubah menjadi peluang penting bagi Dricus untuk kembali memasuki persaingan perebutan gelar kejuaraan juara dunia. Hasil itu sekaligus mengakhiri keraguan pasca ia kehilangan sabuk juara lalu menegaskan bahwa dirinya masih layak berada pada jajaran teratas divisi kelas menengah UFC.
Usai laga, Dricus dengan segera mengarahkan bidikannya terhadap juara bertahan Strickland. Ia ingin kembali merebut sabuk yang tersebut pernah berubah menjadi miliknya sekaligus menambah catatan positif berhadapan dengan rival jika Amerika Serikat tersebut, yang telah dilakukan dua kali dikalahkannya di pertandingan sebelumnya.
Di sisi lain, Kamaru mengaku tak puas dengan penilaian juri, khususnya kartu skor 50-45 yang mana menurutnya tak mencerminkan jalannya pertandingan. Ia juga menyinggung kemungkinan terkena tusukan jempol ke mata selama pertarungan di wawancara seusai laga.
Meski menelan kekalahan, petarung selama Nigeria itu menegaskan belum miliki niat untuk mengakhiri karier profesionalnya yang sudah dihiasi beragam pencapaian, salah satunya pernah menyandang peringkat juara bumi UFC.
“Sangat jarang saya mengalami di malam hari yang dimaksud buruk dalam sini, kemudian setiap pemukim mengalaminya sesekali, dan juga kurasa waktu malam ini adalah waktu malam buruk saya,” katanya.
Saat ini, sabuk juara kelas menengah UFC berada di tangan Sean Strickland. Petarung dengan syarat Amerika Serikat itu merebut gelar kejuaraan untuk kedua kalinya pasca mengalahkan Khamzat Chimaev melalui tindakan terbelah pada UFC 328 yang digunakan berlangsung pada Mei lalu.
Strickland berubah jadi juara pasca mengakhiri masa kekuasaan Chimaev, yang sebelumnya merebut gelar kejuaraan dari Dricus. Sebelum Strickland kemudian Chimaev, gelar kejuaraan yang dimaksud dipegang Dricus pasca mengalahkan Strickland pada UFC 297 pada Januari 2024.
Ia kemudian sukses mempertahankan sabuk juara pada waktu menghadapi negara Israel Adesanya serta kembali mengalahkan Strickland di laga ulang. Namun, dominasinya berakhir pasca kalah dari Khamzat Chimaev pada UFC 319 pada Agustus 2025.
Dengan kemenangan meyakinkan melawan Usman, Dricus pada saat ini kembali berada ke jalur perebutan gelar. Jika UFC mengabulkan tantangannya, adu trilogi berjuang melawan Strickland mungkin berubah menjadi salah satu pertarungan terbesar dalam divisi kelas menengah.
