SURABAYA – Timnas Indonesia U-23 akan tampil dengan kekuatan baru pada event Kualifikasi Piala Asia U-23 2026 pada Stadion Gelora Delta Sidoarjo. Tiga pemain naturalisasi yakni Rafael Struick, Jens Raven, kemudian Dion Markx masuk di daftar skuat asuhan Gerald Vanenburg.
Meski menyebabkan label pemain diaspora, ketiganya tidaklah mendapat jaminan tempat utama. Vanenburg menegaskan bahwa semua pemain harus bersaing secara fair.
“Saya memiliki 23 pemain. Dion, Jens, Struick, semuanya sama. Mereka harus menunjukkan bahwa dia lebih lanjut baik daripada pemain lain jikalau ingin dimainkan,” tegas Vanenburg di konferensi pers di dalam Surabaya.
1. Rafael Struick
Nama Rafael Struick sudah ada akrab pada telinga masyarakat sepak bola Indonesia. Striker kelahiran Belanda ini sekarang ini bermain untuk Dewa United di area Super League. Kariernya sempat berlanjut hingga A-League Australia bersatu Brisbane Roar sebelum akhirnya hijrah ke Indonesia.
Dengan pengalaman internasional sejak kelompok usia, Struick diharapkan bisa saja menjadi pembeda di area lini depan Garuda Muda, meskipun ia masih harus bersaing dengan penyerang lokal yang juga sedang di performa bagus.
2. Jens Raven
Sosok lain yang tersebut terlibat menjadi sorotan adalah Jens Raven, striker berusia 19 tahun yang digunakan baru semata melakukan penandatanganan kontrak tiga tahun dengan Bali United. Raven, yang dimaksud miliki darah Yogyakarta dari neneknya, dikenal sebagai penyerang modern dengan postur tinggi 189 cm kemudian gaya bermain agresif.
Pengalamannya dengan FC Dordrecht U-21 di area Belanda juga kontribusinya ketika menghadirkan Timnas Indonesia U-19 juara Piala AFF U-19 2024 membuatnya digadang-gadang sebagai “mesin gol baru” Garuda Muda.
